Nociception et douleur
L'une des fonctions essentielles du système nerveux est d'offrir une interface de détection fournissant des informations sur l'environnement. Le système somatosensoriel répond ainsi aux changements à la surface ou à l'intérieur du corps, et lorsque ces changements environnementaux sont nuisibles ou potentiellement nuisibles, ces informations nociceptives peuvent se traduire par une douleur. Cette expérience désagréable implique plusieurs composantes (discriminative sensorielle, émotionnelle, comportementale, cognitive et adaptative) et résulte d'un traitement complexe dans des ensembles de structures cérébrales souvent appelées "matrice de la douleur". Alors que la douleur aiguë a une valeur adaptative, la douleur chronique est un état pathologique qui altère la qualité de vie et est souvent associée à des troubles comorbides (ex : anxiété, dépression, troubles cognitifs, risque de dépendance...).